私たちがスーパーやコンビニなどでなに気なく手にする食品は、の場合しっかりと包装されています。
食品の基本とされているものはおいしさと健康、安全の三つであり、これらを実現するために重要な役割を担っているのです。

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食品包装の3つの役割

具体的な役割としては、一つ目に美味しさなどの品質を保つ役割があります。
生産から消費に至るまでの間には、外部からの刺激や環境の変化がありそれらから内容物を守ることができるのです。
二つ目に流通時や使用時の取扱いを便利にする役割が挙げられます。
保管や輸送の作業効率をあげることができたり、商品にあたっての利便性が求められると言えるでしょう。
三つ目には情報提供と販売促進の役割を担います。
実際に購入者に提供するにあたり、商品として必要な表示があったり、内容物の説明を行わなければならなかったり、商品をアピールするデザイン性も求められます。
以前までは対面販売によって量り売りなどが行われていましたが、このような時代は持ち運ぶための入れ物にすぎませんでした。
しかし現在では食品の包装は商品の顔ともいえる重要な存在です。
商品の価値を高めた上で、売れる商品を作り上げると言っても過言ではありません。
いわゆる包装は様々な技術がより集められたものであり、技術が進歩するに至りどんどん進歩していたと言えます。

参考：朋和産業

食品包装の歴史

技術や材料、整形や加工技術、印刷や物流などがこれに該当します。
また社会環境の変化により求められる機能も変化してきていると言えるでしょう。
技術が進歩したり社会的な環境が動き、それに伴ってどのようにすればよいのかを考えることにより、売れる商品づくりにつながります。
実は食品包装には歴史があり、太古の時代から昭和初期までの間は、身近にあらゆる材料が使われてきました。
例えば紙やわらなどがこれに該当し、その他にも木箱やガラスや金属なども使われていたでしょう。
その後商品としては紙やガラス、瓶、金属が主に使われるようになったのです。
昭和30年代からはスーパーマーケットが急成長したことにより、大量生産や大量流通、そして購入者による大量消費が発生しました。
それまでは対面販売だったのですが、スーパーマーケット方式に変換した時代であり、大量の需要が発生したのです。
その頃はプラスチックが採用され始めた時期にもあたり、小さな袋から大きな袋、トレーやボトルなど様々な形態のものが製品化されたのです。
さらには性能の優れた耐熱性や酸素バリア性などのものも開発され、それに伴い技術も確立されたと言えます。
真空やボイル、レトルトなども開発され、この結果として保存性が大きく向上したと言えるでしょう。

食品包装の素材

実際に食品包装にはどのようなものが使われているのかと言うと、紙やプラスチック、金属やガラスなど様々なものが挙げられます。
容器に使われている比重としては紙が40%、プラスチックが31%、金属が16%、ガラスが2.2%という結果が出ています。
紙に関しては液体紙パックや紙トレー化粧箱やラベル、ダンボールなどがあげられるでしょう。
これらの特徴は印刷しやすく、またリサイクルしやすいことといえます。
しかし耐水性や耐久性にはおとり、酸素バリア性などもあまり期待できません。
そのため直接入れる紙製の容器はプラスチックをラミネートして使われるものがほとんどです。
そしてプラスチックですが、プラスチックには様々な特徴があります。
強度も強くシール性やバリア性と耐熱性にも優れていて、用途に応じて選択したり組み合わせて使用することができます。
しかし選択を間違えるとトラブルを起こしやすいため十分な注意が必要です。
そして金属ですが、鉄とアルミが主に使われています。
腐食を防ぐ為に鉄はメッキ加工を行い、必要によって樹脂コーティングがなされます。
金属の特徴は強度が強いことであり、光や酸素、水などに対し完璧です。
そのため保存性や密封性に優れていると言えるでしょう。
ガラスに関しては透明性があり光以外は遮断することができる特徴があります。
重くて割れやすいことがデメリットであり、現在では缶やプラスチックなどに移行が進んで来ているとはいえ、様々な形状のものがあります。

まとめ

このように時代や需要によって様々な変化が見られたことがわかりますが、それに伴い法律もどんどん変化しています。
食品の包装に使われる材料はそれぞれにメリットもあればデメリットもあるのが事実です。
それを補うために、材料を組み合わせなければならないのです。
最適な組み合わせを見つけることが何よりも重要であり、設計者の腕の見せ所とも言えるでしょう。
また材料に関しては常に進化が見られ、最新の情報を知っておくことが求められます。
また購入者は見た目で購入する物を判断することも多いので、どのようなパッケージであれば興味を持ってもらうことができるのか、パッケージのデザイン、句、キャッチコピーなども非常に重要であることがわかります。

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